線虫という寄生虫の一種である回虫が猫の体内に入り込み、小腸に寄生します。この寄生虫は猫からよく見つかる寄生虫の1つで、駆除薬を飲んだ後などに便の中に輪ゴムのような形状のものが入っている状態で見つかることが多いです。 元気な成猫の場合、あまり症状が見られないので気がつかないことが多いです。 子猫に感染していて症状がひどくなってしまうと、お腹が膨れたような状態になったり、吐いたり下痢をしたりするようになります。 何かを吐き出したそうに咳をしたり、思うように体重が増えないという症状も出てきます。 回虫が寄生する原因ですが、回虫に感染した動物の糞便には回虫の卵が一緒に排出されています。その卵は外食での摂取性が強いので、そのような場所の地面に落ちているものを食べたり、水たまりがあって水を飲んだときに虫卵を摂取することで感染します。 また、回虫に感染しているネズミや、小鳥などの小動物を食べることで感染することが確認されています。 他にも、母猫が感染している場合、母乳を介して感染することもあります。