犬は椎間板ヘルニアになることが多いですが、猫は椎間板ヘルニアになるのは稀です。 椎間板は、背骨を構成する骨と骨の間にクッションのような状態で挟まっている板のことです。椎間板ヘルニアとは、背骨全体がつぶれることによって形が変わってしまい、椎間板が飛び出る、または押し出されている症状をいいます。 飛び出た椎間板が神経に直接当たって痛みを感じるようになり、一部の動作に関して支障が出てくることもあります。 中でも、椎間板の中にある髄核というゼラチン状の組織が飛び出してしまう「髄核脱出型」になると、急に動けなくなる位の症状が出てきます。 　　　 一方、髄核が飛び出ずに椎間板が変形しただけの場合は「繊維輪突出型」と呼ばれます。この場合、急に動けなくなるほどの痛みは出ないので、ある程度の動きをすることが可能です。 症状としては、痛みを感じるようになります。麻痺を伴うようになり、歩く時によろけたりすることもあります。症状が重くなると、歩くことや自力での排泄が出来なくなります。 　　　 猫の椎間板ヘルニアには、いくつかの原因があります。 最近、多くなっている原因が肥満です。太った猫は背骨に負担がかかりやすいので、椎間板にも同様に負担がかかってきてしまいます。 また、外に出歩いている猫の場合はリスクが上昇します。交通事故、高いところからの落下事故、どこかに強くぶつけてしまうといった衝撃が原因でヘルニアになることもあるからです。 他にも、高齢の猫やクル病などの猫はヘルニアになってしまうことがあります。 また、マンチカンのように胴長で足が短い種類の場合、胴への負担が大きくなり、ヘルニアになる確率が高くなると考えられています。